Luta e força não são sinônimos de violência. Essas palavras podem representar sobrevivência, superação e sucesso. Desde pequeno, Acelino Freitas enfrentou grandes batalhas em sua vida, como a fome, a miséria, a desestrutura familiar, a tentação de seguir caminhos errados e o desafio próprio de conseguir dar condições melhores à sua família.

 

 

Dedicando-se ao esporte, Popó conseguiu não apenas superar os desafios sociais, como também cravar o seu nome na história do boxe mundial, como um dos maiores e mais respeitados ídolos brasileiros, ao lado de atletas como Pelé, Ayrton Senna, Gustavo Kuerten e Éder Jofre.

 

Popó é sinônimo de força, superação, vitória.

É sinônimo de campeão da vida e dos ringues.

 

Acelino Freitas é o quinto dos seis filhos de Sr. Babinha (_in memoriam_) e Dona Zuleica. O filho homem caçula. Nasceu em 21 de setembro de 1975 na Baixa de Quintas, bairro pobre na periferia de Salvador, na Bahia, Estado do Brasil. Vislumbrou no boxe um instrumento para mudar a história da sua família.

 

A primeira experiência de Popó com o pugilismo foi ao treinar em um saco de areia pendurado em uma trave próxima ao casebre em que morava. Nas mãos, para servir como luvas, foram colocadas espumas de colchão amarradas com cadarços.

 

Popó é fruto de um projeto social e acredita no esporte como inclusão e grande inibidor do uso de drogas. Freitas não aderiu às inúmeras possibilidades que o atraiam às drogas e às “facilidades” do mundo do crime. Aproveitou uma única oportunidade que teve de treinar boxe, aos 14 anos de idade, por incentivo do seu irmão mais velho, Luís Cláudio Freitas, e dela se destacou mundialmente, tornando-se uma referência dentro e fora dos ringues.

 

O primeiro título oficial chegou no mesmo ano, quando ainda tinha apenas 14 anos, numa disputa local. A partir dali, o apelido de infância, Popó, virou sinônimo de nocaute e vitória. Foram quatro títulos mundiais no boxe, por duas organizações e categorias diferentes, títulos unificados, 29 nocautes consecutivos de 34 totais, majoritário aproveitamento com 41 triunfos em 43 lutas e a honraria de se tornar supercampeão mundial após mais de dez defesas consecutivas de cinturão.

 

Com muita determinação, Acelino Popó Freitas transformou a sua vida e a da sua família através do Boxe, um esporte historicamente carente de estrutura no Brasil. Foi nesse cenário, sem incentivos e patrocínios, que Freitas alçou o seu país várias vezes ao mais alto escalão internacional do Boxe,

 

Popó relaciona, ainda, dezenas de vitórias como pugilista amador e pódios internacionais pela seleção brasileira de boxe, como a conquista da medalha de prata nos jogos pan-americanos. Sem incentivos e apoios para se manter, Freitas abdicou da classificação para as olimpíadas e se profissionalizou no boxe. A difícil decisão se demonstrou acertada no tempo, ao se tornar o único brasileiro tetracampeão mundial de boxe, com muitas marcas e recordes, como a magnífica conquista 21 nocautes no primeiro round em lutas consecutivas profissionais - até a conquista do seu primeiro título mundial.

 

Em sua luta de unificação contra Joel Casamayor em 2002, Popó chegou a ser desafiado publicamente por Floyd Mayweather. Ambos eram invictos, dominavam suas categorias e faziam história. A tão luta acabou não ocorrendo. Há quem diga que o histórico de pegadas e perfil nocauteador de Popó - que passou a ser chamado de Rei do Nocaute à época - não agradava os empresários de Mayweather, que o adiaram ao máximo e desmobilizaram o combate.

 

Popó saltou alto, alcançou e se manteve por muito tempo no topo esportivo e hoje é referência para milhares de brasileiros e amantes da nobre arte mundo à fora. O ser humano que arrancou suspiros do Rei do Futebol Pelé (que desejou publicamente o desejo de conhecer Popó), marcou o Brasil e o mundo com suas mãos de pedra. Antes de falar do Popó, há de pensar sempre em Acelino Freitas, aquele que dormiu no chão até os 23 anos e que comprou uma casa fiado para presentear mãe, quando teve marcada a sua primeira oportunidade pelo título mundial. Ele não deixaria passar - como não deixou. Bastou 1min e 41 segundos para um belíssimo nocaute no primeiro round que o consagrou.

 

Essa história emocionante é contada em detalhes no livro “Com as próprias mãos”, biografia de Popó. A obra conta sobre a vida do campeão dentro e fora dos ringues: o relacionamento conturbado de seus pais, a influência de seu irmão na escolha da carreira de pugilista, a grande virada financeira, o drama para atingir o peso necessário para as lutas, a consagração popular demonstrada nas urnas, além da descrição pormenorizada de todos os seus combates. Um documento histórico do esporte brasileiro e mundial.

 

A história de Popó também virou seriado internacional, sob direção de um dos cineastas brasileiros mais premiados e reconhecidos no mundo, Walter Salles, com a série “Irmãos Freitas” - que destaca na primeira temporada a decisiva relação com o seu irmão Luís Cláudio Freitas para o seu retumbante sucesso, no contexto da conquista do primeiro título mundial.